La Loutre cendrée (Aonyx cinereus, syn. Lutra cinerea) est une espèce de mammifère carnivore de la famille des Mustélidés. Originaire d'Asie du Sud-Est, cette loutre est la plus petite espèce de sa sous-famille (les Lutrinés) à l'échelle mondiale. Elle se distingue par ses griffes extrêmement courtes et ses pattes peu palmées, caractéristiques qui lui offrent une dextérité exceptionnelle pour chasser ses proies.
Principalement nocturne et très sociale, la loutre cendrée vit en groupes familiaux pouvant atteindre une quinzaine d'individus. Contrairement à de nombreuses loutres essentiellement piscivores, son régime alimentaire est spécialisé et se compose majoritairement de crustacés et de mollusques. Elle occupe une grande variété d'habitats d'eau douce et saumâtre, allant des forêts de mangroves et des marécages de plaine jusqu'aux ruisseaux de montagne et aux rizières irriguées.
Bien que sa présence ait été confirmée récemment dans des régions où elle n'avait plus été observée depuis près de deux siècles, comme au Népal en 2025, l'espèce reste généralement menacée. Elle subit une pression constante due à la destruction de son habitat, à la pollution des eaux et au commerce illégal d'animaux de compagnie. Pour ces raisons, elle est classée comme espèce "vulnérable" par l'UICN et bénéficie du plus haut niveau de protection internationale via son inscription à l'Annexe I de la CITES depuis 2019.
