Le Panda géant (Ailuropoda melanoleuca) est un mammifère de la famille des Ursidés (Ursidae), endémique de Chine centrale. Il fait partie de l'ordre des Carnivores, même si son régime alimentaire est constitué à 99 % de végétaux, principalement de bambou.
Endémique des régions montagneuses des provinces du Sichuan et du Gansu (dont une partie faisait partie des régions de l'Amdo et du Kham du Tibet oriental dans l'Empire du Tibet (629 – 877)), et du Shaanxi, il vit dans les forêts d'altitude, entre 1 000 et 4 000 mètres.
Le Panda géant est lié au Panda roux (Ailurus fulgens), avec lequel il possède des caractéristiques communes comme le sixième doigt (faux pouce), qu'il partage également avec Simocyon batalleri, l'ancêtre européen du panda roux, de la taille d'un puma (9 millions d'années). Ailurus fulgens appartient à une autre famille, les Ailuridae, dans la superfamille des Musteloidea (comprenant belettes, moufettes et procyonidés).