Sur les compacts, le zoom est fixé au boitier. Toujours sur le même principe optique, les lentilles avancent ou reculent en fonction de l'angle de champ souhaité. Pour garder l'esprit compact, le zoom n'a pas autant d'amplitude que sur un bridge ou objectif de reflex. Par exemple, le Nikon Coolpix, qui a le zoom le plus puissant, va de 25 mm à 450 mm (18x).
Le fonctionnement est identique sur le bridge, mais la taille de l'objectif permet d'avoir un zoom encore plus puissant. En effet, sur les bridges les plus performants, on trouve des zooms pouvant aller de 24mm (grand angle) au 840 mm (longue focale) qui correspondent à un grossissement de 36x.