Les varis roux sont des lémuriens, et les lémuriens ne sont pas des "vrais" singes : ils font partie des prosimiens, c’est à dire des singes primitifs. Ils vivent à Madagascar et contrairement aux singes varis, comme les tamarins, les saïmiris, les mandrills qui ont beaucoup changé de morphologie au cours du temps, les lémuriens n’ont pas tellement évolué.
En effet, lorsque l'île de Madagascar s'est détachée du continent, des lémuriens s'y sont installés, mais aucun gros prédateur n'a fait de même. Les lémuriens n'ont donc pas eu à changer pour échapper plus facilement à ces animaux. Ils ont alors stagné au sein de leur évolution et ne sont pas devenus de "vrais" singes.